En Bref
Dans ce monde, la fonction de samouraï n'est réservée qu'aux chats. Les chiens ne sont pas les bienvenus et quand Hank décide de franchir le pas, les ennuis commencent. Il débarque, envoyé par le Shogun, dans un petit village pour remplacer le grand Samouraï chargé de protéger les paysans. Ce dernier a lâchement fui devant l'arrivée d'une bande de brigands. Hank est d'abord malvenu et c'est sous les cris et hurlement de la foule qu'il doit trouver un refuge protecteur. Le village doit bien accepter la décision du Shogun qui espère, en envoyant ce chien sans formation, mettre la main sur ses péones. Il trouvera un vieux maitre grincheux pour l'initier, quelques chats partant pour le soutenir. Quand les brigands reviennent et qu'il remplit, malgré ses bévues, son rôle, il est accepté par la population enthousiaste qui ignore que le pire reste à venir.
C'est une bonne partie de rire que nous propose Rob Minkoff, réalisateur du Roi Lion pour Disney. Nous plongeons avec nostalgie, pour certains, dans un genre déjà animé dans Kung-Fu Panda. Nous pensons au film de Kurosawa, Les sept samouraïs, et le cinéma kung-fu en général de la grande époque, avec son initiation du jeune par le vieux maitre oublié. Le jeune novice devra affronter beaucoup de dangers pour montrer sa bravoure et qu'il est digne d'être un samouraï. Cela ne se passe pas sans moult péripéties où son courage et sa ténacité finiront par triompher.Nous retrouvons tous les codes et valeurs liés au cinéma jeunesse, l'amitié, le sens de la responsabilité, le respect des ainés, les bêtises, l'honneur et le courage. C'est surtout un sens de l'humour et des bonnes blagues qui font la différence dans un film d'animation classique soigné. Les enfants passeront un bon moment avant de retourner la maison pour un long apprentissage de samouraï que maman n'approuvera pas toujours ! Les adultes se rappelleront, pour la génération des plus de 20 ans, cet âge d'or d'un cinéma de quartier des films d'arts martiaux, de sabre, de Kung-fu. De quoi passer une bonne soirée en famille pour partager un moment de petits bonheurs.Patrick Van Langhenhoven