En Bref
C'est une histoire simple aux couleurs de l'Amérique, comme elle est seule peut en produire. Une jeune fille sans histoire d'Augusta, professeur de yoga, qui aime les animaux, se retrouve dans une situation surréaliste. Elle traduit des documents confidentiels pour l'Armée de l'air américaine, travaille pour un bureau local de la puissante National Security Agency, la fameuse NSA. Alors qu'elle rentre de ses courses, un jour ordinaire, deux hommes l'abordent et lui posent tout un tas de questions. Ils lui montrent rapidement leurs cartes d'agents du FBI, lui demandent de sortir sa chienne de la maison et la chatte sous le lit pour la sécurité des agents. C'est le début d'un dialogue parfois kafkaïen, qui finit par son arrestation et son emprisonnement.
C'est en découvrant dans la presse la transcription de cet interrogatoire que la réalisatrice voit le potentiel d'un récit. Elle en tire d'abord une pièce de théâtre qui connait un énorme succès et débouche sur Reality. C'est un huis clos habilement filmé, jouant entre les images saisies dans une réalité complexe, des documents réels, et des dialogues frôlant l'absurde. Ce qui frappe, c'est le déploiement de personnel nécessaire à l'arrestation d'une jeune fille condamnée pour la transmission de documents expliquant comment les hackers russes tentèrent de manipuler l'élection de 2016, aboutissant à la victoire de Donald Trump. C'est un autre visage d'une Amérique décidément de moins en moins compréhensible depuis son élection. Les échanges reprennent. Le véritable interrogatoire commencé sur le pas de la porte continue et s’achèvera dans une pièce de la maison de Reality Winner. Il commence comme une discussion entre voisins, anecdotique, sur la vie d'une jeune fille née aux portes du troisième millénaire. Peu à peu, il glisse doucement, comme une patineuse artistique sur une autre figure, sans jamais emprunter la voie de la violence. Isolés dans la pièce du fond, le questionnement se poursuit avec le ballet des agents qui s'agitent dans les pièces, fouillant, mettant à nu une vie. La caméra saisit les visages, plans serrés sur Reality, appuyée contre le mur, déjà victime, déjà condamnée. Le film mélange des images des réseaux sociaux, de famille de la vraie Reality.  C'est impressionnant, froid comme la lame du scalpel du médecin enlevant une tumeur, un Ennemi de l'état. Les deux agents qui mènent l'interrogatoire pourraient être les pères de cette jeune fille entrainée dans un dialogue du dimanche à midi quand la famille se réunit. Sydney Sweeney, la jeune actrice est remarquable dans un jeu minimaliste, intérieur, montrant la détresse d'une jeune fille perdue qui pensait peut-être défendre son pays par son geste. Elle sera la première condamnée en application de l'Espionage Act sous la présidence de Donald Trump. C'est la plus longue peine à ce jour pour avoir fait fuiter des documents. Elle est sortie de prison pour bonne conduite, sans pardon, ni mesure compassionnelle, en 2021.   Patrick Van Langhenhoven